Catatan Pinggir Benny Benardie
Siapa Joeba, Sang Pengantar Surat dari Moekomoeko (Mukomuko) itu? Hingga kini belum diketahui siapa sosok pekerja upahan yang berjasa untuk masyarakat Negeri Moekomoeko hingga Ketahun Benkoelen yang kini wilayah Provinsi Bengkulu.
Langkah kakinya terus melaju meskipun hujan panas, diiringi intaian binatang buas dan para perampok yang senantiasa siap bertindak. Kisah Joeba ini bukan fiksi. Informasi umum ini akan menjadi ilmu pengetahuan bila terjadi perposan di Provinsi Bengkulu pupus di telan masa dalam arus teknologi modernisasi.
Benkoelen 1939, hanya pihak Belanda yang mempunyai kendaraan dan kuda tunggangan ditengah pribumi butuh uang untuk makan anak bininya. Sosok Joeba menjalankan tugasnya sebagai upahan pengantar surat , dengan berjalan kaki melintasi kiri kanan jalan masih banyak semak belukar, hutan belantara . Sesekali lari-lari kecil dilakukan Joeba di tahun-tahun sebelum perang dunia ke- II terjadi.
Joeba kesehariannya menjalankan tugas upahan pengatar surat, dengan menempuh jarak 60 Km dari Tapan Sumatera Barat menuju Moekomoeko Provnsi Bengkulu saat ini, tembus dalam tiga hari berjalan kaki. Bersamanya surat masyarakat ditaruh dalam satu keranjang besar yang dibawa di punggungnya. Termasuk surat penting berisi surat gaji para pejabat pemerintah Hindia Belanda.
Setiap minggu surat pemerintah dan pribadi diantarkan Joeba bulak balik dari wilayah Tapan, tempat kantor pos berada menuju Moekomoeko. Tentu Joeba punya seorang istri di daerah Tapan dan satu lagi di Moekomoeko. Pekerja tangguh yang tak terbetik dalam pemikiran gernerasi kini, meskipun saat itu, sekitar sepertiga dari rute dari Moekomoeko ke arah utara mudah diakses dengan mobil milik para pembesar negeri kala itu.
Lantas pertanyaannya, siapalagi para pekerja pengantar surat seperti Joeba menghantarkan surat berjalan kaki dari Moekomoeko menuju Kantor pos Ketaun (saat ini Ketahun) dan Kantor Pos pembantu di wilayah Lais Bengkulu Utara, yang dibuka sebelum Tahun 1937. Kantor Pos ini setelah Tahun 1941 jadi Kantor Pos bantuan.
Benkoelen-Moekomoeko
Kala itu perjalanan dari Ibukota Benkolen ke Moekomoeko masih jalan sempit dengan banyak jalan penghubung. Jalan penghubung mengikuti garis pantai, sedikit ke arah timur laut Moekomoeko. Sisi lainnya, tampak hutan belantara dengan beraneka binatang buas.
Saat itu L.G.M. Jaquet ditunjuk sebagai pengontrol subdivisi Moekomoeko, pada Agustus 1939 melakukan perjalanan dari Benkolen ke Moekomoeko yang berjarak tempuh 250 KM selama dua hari perjalanan.
Perjalanan penuh petualangan dan banyak kesan. Apalagi kala itu dari Benkoelen ke wilaya Moekomoeko melintasi sebelas sungai. Beberapa di antaranya ada yang lebar sekitar satu kilometer. Para Pegawai Belanda bila membutuhkan sesuatu untuk keperluan rumah tangga, terpaksa menuju Ibukota Benkoelen di Kampung Cina. Mereka selalu berpergian dengan karavan (Konvoi), yang terdiri dari mobil sejenis Jep dan tiga belas truk kecil.
Kendalanya acapkali terjadi saat penyeberangan sungai. Kapal Feri yang menghantar penyeberangan, harus berlayar melintasi sungai berarus deras. Tidak ada tempat menunggu saat menanti tatkala arus mereda. Dalam perjalanan tampak deretan grobak (Truk kecil ditarik oleh gerbong).
Kantor Pos di Utara Benkoelen
